Il Team Principal Audi Allan McNish parla delle maggiori sfide in Formula E

Nell’intervista, il team principale dell’Audi Sport ABT Schaeffler, Allan McNish, parla delle sfide più importanti della quinta stagione della Formula E.

Nella sua prima stagione come team principal Audi in Formula E, Allan McNish (48 anni) ha vissuto una montagna di emozioni e un lieto fine con il titolo delle squadre 2017/2018. In questa intervista il tre volte vincitore di Le Mans parla dei suoi momenti più bui, delle migliori decisioni, dei suoi pensieri sul futuro della Formula E e del perché è un lusso avere due piloti aggressivi come Daniel Abt e Lucas di Grassi nel team.

La prima stagione di Formula E con te come team principal è stata un thriller fino all’ultimo giro. Da allora la tua frequenza cardiaca è diminuita un pò?

Sono andato in vacanza con la mia famiglia subito dopo il finale di stagione a New York. Prima di quel fine settimana non sapevo se sarebbe stato un inizio felice della festa o piuttosto frustrante. Dopo i risultati raggiunti, fortunatamente è diventata una specie di festa di celebrazione. Era importante andarsene e staccare. Da quando sono tornato, New York è già fuori dalla mia testa e sono concentrato su Riyadh e la quinta stagione.

Campione di Formula E: come ti suona?

Sembra piuttosto interessante, vero? È fantastico quello che abbiamo raggiunto. Ma per me è molto più cruciale il modo in cui l’abbiamo raggiunto: non era stato preparato – questo è sicuro se guardi l’inizio della stagione, ma è stato un fantastico litigio tra entrambi i nostri piloti e l’intera squadra. Questo è qualcosa che sicuramente non dimenticherò mai.

Dodici punti dopo quattro gare nella stagione – cosa pensavi in quel momento?

Ricordo che uscivo dal paddock di Santiago dopo un’altra gara con zero punti. Daniel è stato colpito al primo giro e Lucas ha dovuto fermarsi con un problema all’inverter. Sembrava che tutte le potenzialità che avevamo visto nei test pre-stagionali stessero semplicemente scivolando via, così come il campionato. In quel momento, non avrei mai pensato che avremmo tenuto aperta la lotta del campionato fino all’ultima gara, non importa se si vince il titolo all’ultimo respiro.

Quale pensi che sia la sfida più grande di essere un team principal in Formula E?

Entrare in questa posizione nel primo anno di Audi in Formula E è stato sicuramente un processo di apprendimento. Ed è iniziata con la grande sfida di tenere tutti concentrati nel team quando abbiamo vissuto momenti difficili come quello che abbiamo fatto a Marrakesh o Santiago. Sono nel motorsport per un bel po’ e so che a volte puoi provare quello che vuoi e le cose vanno male. Ma c’è sempre un punto di passaggio e dobbiamo assicurarci che tutti abbiano tenuto d’occhio l’obiettivo. La squadra e i piloti sono stati eccezionali nella seconda parte della stagione. Hanno sicuramente reso la mia vita molto più facile allora.

Puoi nominare la migliore decisione nel tuo nuovo ruolo?

Bene, la miglior decisione personale che ho preso è stata quella di prendere il ruolo perché mi piace davvero. Una delle migliori decisioni che abbiamo preso in squadra è stata quella di confermare e dare a Daniel l’opportunità di dimostrare la sua prestazione come pilota Audi. È cresciuto molto, ha mostrato la velocità che aveva prima, ma ha anche mostrato l’esperienza che aveva acquisito. Sono lieto che siamo stati in grado di dargli un buon pacchetto tecnico e supporto in termini di ingegneria. Sono certo che rafforzerà questa fiducia e farà un altro passo l’anno prossimo. Le due gare vinte a suo credito sono solo l’inizio e c’è molto altro da fare.

E cosa scriveresti nella relazione scolastica di Lucas di Grassi dopo questa stagione?

Essere sul podio sette volte di fila una volta che ci siamo liberati dei problemi tecnici mostra chiaramente il suo livello di prestazioni, coerenza e determinazione. L’anno probabilmente è iniziato nel peggiore dei modi per Lucas e il nostro team e si è concluso con più podi raggiunti in una stagione rispetto a qualsiasi altra squadra nella storia della Formula E. E penso che siamo tutti d’accordo sul fatto che la competizione è stata davvero dura con molti grandi piloti e team eccellenti. E ancora una volta si è distinto come uno dei migliori. Chiunque abbia vinto i grandi trofei per titoli piloti e squadre a New York lo ha meritato.

Come moderate la situazione in cui Daniel sta inseguendo il Lucas molto più esperto?

Per me il modo di guardarlo è molto semplice: abbiamo bisogno di avere due piloti veloci, aggressivi, che caricano duramente e abbiamo bisogno di avere vetture che le consegnino vittorie. Se lo facciamo,

abbiamo la possibilità di prendere alcuni titoli. Se non lo facciamo, non lo facciamo. E poi a volte potremmo avere l’occasione in cui i due ragazzi sono davanti allo stesso tempo e sfortunatamente nel motorsport solo uno può vincere. Preferisco di gran lunga avere una situazione del genere piuttosto che non essere affatto competitivo. Dal mio punto di vista, è un lusso avere due piloti e una squadra così appassionati da vincere. Daniel è salito molto bene e probabilmente un po’ di più di quanto Lucas si aspettasse. Ora si stanno spingendo a vicenda e questo è esattamente ciò che vogliamo e di cui abbiamo bisogno.

Come valuti la Formula E – considerando che è ancora una specie di start-up?

Non ero molto convinto che il campionato sarebbe prosperato a questo livello. Soprattutto perché ho visto molti campionati andare e venire nei loro primi due anni. La Formula E è stata in grado di ottenere questo slancio molto più di me, oltre al 95% della comunità degli sport motoristici prevista. Ora, la Formula E deve garantire che rimanga chiara con il suo DNA – e questo è la corsa su strade cittadine, portando le corse ai tifosi, la concorrenza serrata e l’attenzione e l’efficienza delle trazione elettriche. Allo stesso tempo, la serie deve evolversi con la tecnologia disponibile e assicurarsi che rimanga l’eccitante Formula E che abbiamo oggi. Non credo che la Formula E dovrebbe competere con la Formula 1. Dovrebbe fare la propria strada e seguirla.

Cosa ti aspetti dal futuro adesso con altri grandi player come BMW, Mercedes e Porsche?

Non è che la concorrenza sia bassa al momento attuale, ma penso che diventerà molto più intensa. In questo momento, hai una griglia abbastanza consistente in Formula E e puoi approssimativamente capire quale circuito sarà forte per quale squadra. Quando gli altri produttori interverranno potremmo avere una fluttuazione più grande nel corso della stagione con ragazzi al fronte in una gara e nelle retrovie nella gara seguente. Posso solo vedere rafforzare l’elemento competitivo della serie. Sarà più difficile avere una stagione coerente per tutti, che è una grande notizia per i fan e una storia difficile per le squadre. Ma ciò rende le vittorie ancora più dolci.

La stagione 5 inizia a metà dicembre. Qual è il tuo programma in termini di preparativi?

La nostra nuova Audi e-tron FE05 è in funzione dal primo test di gruppo del mese di marzo con gli altri produttori. Da allora, abbiamo fatto un paio di test privati ​​con Lucas e Daniel. Dal nostro punto di vista, sappiamo dove siamo rispetto a noi stessi e rispetto a ciò che erano i nostri obiettivi – che seguiamo in linea. Tuttavia, la cosa buona e cattiva è che non sappiamo dove sia qualcun altro. Quindi sarà emozionante vedere tutte le squadre all’unica prova ufficiale di Formula E a Valencia a metà ottobre. Credo che la nuova vettura sia un grande passo avanti – visivamente come tutti possono vedere, ma anche in termini di batteria, prestazioni o rigenerazione. Daniel e Lucas si divertono a guidarlo un po’ di più rispetto alla macchina di prima generazione.

La nuovissima Audi e-tron sta per essere lanciata. Cosa ne pensi?

In Audi, il motorsport è sempre stato leader prima che la tecnologia arrivasse alla strada. Era lo stesso con tutti i nostri programmi di corse in passato. La tecnologia e-tron ha avuto successo in pista a Le Mans con noi dal 2012, è ora in Formula E e sarà su strada per i clienti entro la fine dell’anno. Questo dimostra ancora il modo in cui noi di Audi stiamo sviluppando le macchine da strada, spingendo oltre i limiti delle corse. Personalmente, ho già messo giù il mio nome per avere un’Audi e-tron e spero di averla il prima possibile.