La NASA ha presentato i suoi piani ospitando la scorsa settimana a Seattle più di 400 partecipanti per discutere del futuro dell’Urban Air Mobility (UAM) in un incontro di due giorni.
Urban Air Mobility è definita come un sistema sicuro ed efficiente per il trasporto aereo passeggeri e merci all’interno e intorno a un’area urbana. Diverse aziende attualmente stanno lavorando per sviluppare veicoli e l’infrastruttura necessaria per rendere l’UAM una realtà.
Lo scopo della Grand Challenge è quello di promuovere la fiducia del pubblico sulla sicurezza UAM catturando l’interesse del pubblico in un futuro che molti hanno immaginato, o visto in programmi televisivi e film, per decenni.
La visione di rivoluzionare la mobilità aerea all’interno e attorno alle aree metropolitane è una delle più avvincenti frontiere dell’aviazione moderna – ha dichiarato Jaiwon Shin, amministratore associato della direzione della missione di ricerca aeronautica della NASA. L’affluenza per questa giornata industriale significa che la comunità riconosce che la NASA è leader in questo settore.
Il primo Grand Challenge ora è previsto per la fine del 2020, l’idea sarà quella di dimostrare il funzionamento sicuro di un velivolo pilotato a distanza in grado di trasportare almeno un passeggero adulto all’interno di un ambiente urbano simulato e stimolante.
Le organizzazioni partecipanti probabilmente coinvolgeranno molte persone che hanno partecipato al briefing a Seattle, comprese le società interessate a costruire veicoli UAM; sviluppare sistemi chiave di bordo quale la propulsione elettrica, rilevare ed evitare oppure controllare o fornire la gestione del traffico aereo per gli aeromobili UAM che operano su aree urbane.
Erano inoltre presenti rappresentanti del mondo accademico e del governo locale, statale e federale, compresa la Federal Aviation Administration, che raccoglierà informazioni dal Grand Challenge per informare le decisioni politiche in materia di sicurezza, certificazione e integrazione dello spazio aereo delle operazioni UAM.
La NASA è impegnata a collaborare con i nostri partner industriali e governativi in ogni modo possibile per integrare in modo sicuro queste nuove opzioni per i servizi di trasporto aereo passeggeri e merci nei nostri cieli – ha affermato Shin.
La NASA utilizzerà la procedura di richiesta di informazioni (RFI) per consentire ai partecipanti della giornata industriale e ad altri di indicare il proprio interesse a partecipare al Grand Challenge. L’RFI, a cui le risposte sono dovute entro venerdì 16 novembre, aiuterà anche la NASA a valutare lo stato dell’arte dell’hardware e dei sistemi UAM sviluppati dal settore, oltre a raccogliere input su come perfezionare e ottimizzare il Grande Challenge, quindi fornire il maggior aiuto all’industria.
La fiducia nel futuro di UAM e la necessità di una grande sfida sono sostenute dai risultati di due studi di mercato stipulati dalla NASA da parte di team guidati da Booz Allen Hamilton di McLean, Virginia, e Crown Consulting, Inc., di Arlington, Virginia.
Appena completati di recente, entrambi gli studi hanno riscontrato casi aziendali solidi e una comunità UAM molto impegnata che ha perseguito i vari scenari utente che le due società hanno studiato.
I nostri risultati indicano un futuro entusiasmante per l’aviazione che serve nuovi ruoli nella società attraverso Urban Air Mobility – ha dichiarato Tom Edwards, chief technology officer di Crown Consulting.
Tra le storie di successo potenzialmente redditizie: entro il 2030, ben 500 milioni di voli all’anno per i servizi di consegna dei pacchi e 750 milioni di voli all’anno per i servizi di metropolitana aerea.
Meno probabilità per realizzare un profitto, secondo la ricerca, ma importante per essere dei servizi preziosi nell’interesse pubblico sono i servizi di ambulanza aerea. Gli alti costi iniziali della costruzione dell’infrastruttura necessaria per supportare le operazioni UAM potrebbero inoltre limitare inizialmente la redditività per altri tipi di servizi di taxi aereo.
Le sfide e le barriere sono numerose, ma crediamo che questa tecnologia farà parte di una straordinaria trasformazione del nostro sistema di trasporto aereo del futuro – ha affermato Chis Fernando, senior associate a Booz Allen.
Tali ostacoli includono importanti limiti legali, normativi, infrastrutturali e climatici, oltre a preoccupazioni sulla percezione del pubblico in relazione al rumore, all’inquinamento e alla sicurezza.
È per tutti questi motivi che il primo Grand Challenge sarà così importante per aiutare a dimostrare che la comunità UAM sta facendo progressi per superare queste sfide e realizzare tutto ciò che questo promettente futuro ha da offrire – ha affermato Shin.
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