Il fallimento di Lilium e il tentativo di salvataggio di Ambitious Air Mobility Group evidenziano le sfide del crescente settore europeo degli eVTOL.
Il crollo e la potenziale rinascita di Lilium, azienda tedesca leader nello sviluppo di velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL), hanno sconvolto l’intero settore della mobilità aerea avanzata. Un tempo faro dell’innovazione aerospaziale europea, il percorso di Lilium, passato da un investimento di 1,5 miliardi di euro a due dichiarazioni di fallimento nell’arco di quattro mesi, evidenzia la posizione precaria delle startup eVTOL in un settore in rapida evoluzione ma ad alta intensità di capitale.
L’emergere di Ambitious Air Mobility Group (AAMG) come potenziale investitore, con un capitale dichiarato garantito di 250 milioni di euro e l’accesso ad ulteriori 500 milioni di euro, sottolinea sia la promessa tecnologica che la volatilità finanziaria che caratterizzano questo mercato emergente.
Questo articolo, pubblicato da AirPro News Team, esamina la storia di Lilium, i fattori alla base della sua insolvenza e l’importanza dell’intervento di AAMG.
Inserendo questi sviluppi nel contesto più ampio del mercato globale degli eVTOL e degli aerotaxi, intendiamo fornire una valutazione imparziale e basata sui fatti dei rischi, delle opportunità e degli insegnamenti per gli stakeholder della mobilità aerea avanzata.
Considerando che si prevede che il settore della mobilità aerea urbana crescerà da 4,59 miliardi di dollari nel 2024 a 23,47 miliardi di dollari entro il 2030, il destino di Lilium funge da banco di prova per la fattibilità delle imprese europee in un mercato fortemente competitivo e ad alto rischio.
Contesto storico e origini dell’azienda
Lilium è stata fondata da laureati dell’Università Tecnica di Monaco di Baviera dieci anni fa, con l’obiettivo di rivoluzionare il trasporto urbano utilizzando l’aviazione elettrica.
L’azienda si è rapidamente posizionata all’avanguardia del movimento eVTOL, sviluppando il Lilium Jet, un velivolo distintivo progettato per affrontare la crescente congestione nelle aree metropolitane attraverso la mobilità aerea regionale.
La fiducia iniziale degli investitori era forte. A marzo 2020, Lilium ha raccolto 240 milioni di dollari in un round guidato da Tencent, con il supporto di Atomico, Freigeist e LGT. A settembre 2021 è seguita una fusione SPAC con Qell Acquisition Corp, che ha portato alla quotazione al NASDAQ e a un ulteriore afflusso di capitali. Nel corso del suo percorso, Lilium ha attratto circa 1,5 miliardi di euro di finanziamenti da fonti europee e internazionali.
A livello organizzativo, Lilium è passata dall’essere una startup a un’azienda produttrice di aeromobili più matura, con importanti cambiamenti nella leadership, come la nomina dell’ex CEO di Airbus Tom Enders nel consiglio di amministrazione e l’assunzione di Klaus Roewe come CEO nel giugno 2022. Queste iniziative miravano a rafforzare la capacità dell’azienda di superare gli ostacoli normativi e operativi legati alla commercializzazione della tecnologia eVTOL.
Sviluppo tecnologico e di prodotto
Il Lilium Jet si distingue per l’utilizzo di ventole elettriche canalizzate, differenziandosi dai modelli a rotore aperto o a tiltrotor di molti concorrenti. L’aereo è progettato per trasportare sei passeggeri più un pilota, raggiungere una velocità di crociera di 250 km/h e coprire un’autonomia di 250 km. Il suo sistema di propulsione distribuito utilizza 36 ventole elettriche a spinta vettoriale, che garantiscono una riduzione del rumore, circa 6 dB(A) in meno rispetto agli elicotteri a 100 metri, e una maggiore efficienza operativa.
Dal punto di vista operativo, il tempo di ricarica di 45 minuti e le dimensioni compatte del Lilium Jet lo rendono adatto a operazioni regionali ad alta frequenza da città a città.
Il design del velivolo è stato progettato per ridurre al minimo i requisiti infrastrutturali e massimizzare l’utilizzo, fondamentali per l’economia dei servizi di aerotaxi.
Nonostante i progressi tecnici, il Lilium ha dovuto affrontare ritardi significativi e sforamenti di costo. Il primo volo con equipaggio, inizialmente previsto per la primavera del 2024, è stato posticipato a causa di problemi tecnici e normativi. Ciononostante, l’azienda ha compiuto progressi nei test di sicurezza, come il test di caduta del carrello anteriore superato con successo nel novembre 2024, assistito dagli ingegneri addetti alla conformità nell’ambito del processo di certificazione.
La piattaforma Lilium è il risultato di anni di impegno da parte di alcuni degli ingegneri più talentuosi al mondo. La tecnologia sviluppata in Baviera è rivoluzionaria e fattibile sia tecnicamente che economicamente – ha dichiarato il Dr. Robert Kamp, CEO di Ambitious Air Mobility Group.
Traiettoria finanziaria e storia degli investimenti
Lo sviluppo ad alta intensità di capitale di Lilium ha richiesto una raccolta fondi continua. La più grande raccolta fondi recente dell’azienda è avvenuta a luglio 2023, con 192 milioni di dollari da investitori tecnologici tedeschi, finanziatori istituzionali e affiliati di Tencent. Questo round è stato strutturato attraverso un mix di offerte pubbliche e collocamenti privati, a dimostrazione della complessità del finanziamento di progetti aerospaziali avanzati.
Nonostante questi sforzi, le risorse disponibili di Lilium non sono state sufficienti a raggiungere i 300-500 milioni di euro stimati necessari per ottenere la certificazione di tipo nel 2026. La struttura internazionale dell’azienda, con la casa madre quotata al NASDAQ, filiali in Germania e sede centrale nei Paesi Bassi, ha consentito l’accesso a molteplici mercati, ma ha complicato le procedure di insolvenza.
Il deficit di finanziamento è diventato acuto e on l’aumento dei costi di sviluppo e l’allungamento delle tempistiche normative, si è creato il terreno per la successiva crisi finanziaria.
La doppia crisi fallimentare
La prima istanza di insolvenza di Lilium, presentata nell’ottobre 2024, è stata innescata dal rifiuto del governo tedesco di fornire una garanzia di prestito di 50 milioni di euro, che avrebbe sbloccato fondi di contropartita dalla Baviera. Questa decisione, motivata da preoccupazioni relative al rischio di investimento e al ruolo dei finanziamenti pubblici nelle imprese private, ha impedito a Lilium di accedere a 100 milioni di euro di supporto critico.
La conseguenza immediata è stata il licenziamento di circa 1.000 dipendenti e la sospensione delle attività.
Un tentativo di salvataggio è emerso nel dicembre 2024, quando la MUC Mobile Uplift Corporation (in seguito Lilium Aerospace) ha promesso oltre 200 milioni di euro per mantenere 775 posti di lavoro e riprendere lo sviluppo. Tuttavia, l’accordo è fallito dopo che gli investitori chiave non hanno mantenuto i loro impegni, in particolare un impegno di 150 milioni di euro da parte di Marian Bocek che non si è mai concretizzato. Il fallimento del salvataggio lasciò i dipendenti senza stipendio per settimane, dando il via a una campagna GoFundMe per sostenere le persone colpite. Nel febbraio 2025, Lilium dichiarò bancarotta per la seconda volta, evidenziando i costi umani e tecnologici dell’instabilità finanziaria nel settore.
Il rischio per il governo federale è troppo alto. Se la Baviera vuole farsi carico di questo sussidio, dovrebbe farlo da sola – ha affermato Frank Schäffler, FDP, Parlamento tedesco…
Continua…qui
Fonti: Aviation Week, Lilium, AirPro News
Photo Credits: Lilium
Commenta per primo