Storia. Nel 1966 le auto elettriche erano “dietro l’angolo”

Storia auto elettriche 1966
Illustrazione del dicembre 1966 della rivista Popular Science

Auto elettriche “dietro l’angolo” nel 1966: perché ci è voluto così tanto tempo?

di John Voelcker

Fonte: GreenCarReports

17 Novembre 2017. Le visioni del domani dal punto di vista di ieri è sempre divertente, dalle macchine volanti alle città del futuro.

Nel caso dell’auto elettrica, ci sono stati due futuri: uno dal 1890 al 1910 circa e poi un altro a partire da circa 100 anni dopo, nel 2011.

Il secolo passato vide molte previsioni sulle auto elettriche del mercato di massa, ma nessuna di esse si avverò.

Questo ci è stato ricordato da un articolo di Popular Science di 50 anni fa, che prevedeva l’imminente arrivo di auto completamente elettriche.

Sebring Vanguard
Sebring Vanguard CitiCar su Cars Counting.

Le cinque pagine di quel pezzo del dicembre 1966 sono state riprodotte sul blog Phil-Are-Go poche settimane fa (tramite Hemmings Motor News).

Molte cose saranno familiari a qualsiasi appassionato od operatore del settore dei moderni veicoli elettrici, compresi i vantaggi – più spazio interno, un baricentro più basso – e il concetto di pacchi batteria che potrebbero essere scambiati rapidamente per quelli già pieni di energia.

La ragione segnalata del passaggio alle auto elettriche è stata quindi l’inquinamento incontrollato prodotto da oltre 100 milioni di veicoli a motore, le cui emissioni dallo scarico non sarebbero state regolate in alcun modo fino al 1975.

Un vicepresidente della Ford ha osservato che la compagnia lavorava con macchine a batteria dal 1958, ma che era necessaria una batteria “superpotente”. A proposito, sono state citate anche celle a combustibile a idrogeno.

La tecnologia all’orizzonte nel 1966 era quella di una batteria allo sodio e zolfo liquido con una maggiore densità di energia rispetto alle batterie al piombo usate per decenni nelle batterie di avviamento.

C’erano tuttavia alcuni inconvenienti, naturalmente, tra cui la batteria al sodio-zolfo funzionava solo a temperature di 500 gradi F, abbastanza alta da mantenere fusa la sua soluzione.

Le celle al litio erano ancora all’orizzonte, ma ci sarebbero voluti altri 55 anni per superare la pura fisica della densità energetica e dello sviluppo cellulare.

nissan leaf 2011
Prima Nissan Leaf consegnata all’acquirente, San Francisco, dicembre 2010. Foto di Eugene Lee

La Nissan Leaf del 2011, lanciata nel dicembre 2010, è stata la prima moderna auto elettrica a batteria del mercato di massa offerta nei mercati globali, sebbene la costosa Tesla Roadster alcuni anni prima avesse dimostrato che cosa sarebbe possibile fare con le celle agli ioni di litio.

A parte la tecnologia delle batterie e il design grafico di metà degli anni Sessanta, l’articolo potrebbe sembrare stranamente familiare agli attuali appassionati di auto elettriche che da tempo conoscono le problematiche.

Nel 1966, ovviamente, i cambiamenti climatici prodotti da due secoli di uso di combustibili fossili umani e la conseguente emissione di anidride carbonica nell’atmosfera non erano nemmeno sul radar.

Ma in generale, le ragioni per passare alle auto elettriche erano simili: zero emissioni, design più flessibile del veicolo e auto migliori, più belle, più piacevoli da guidare.

Sono bastati 50 anni di sviluppo della batteria.

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