Il futuro elettrico di Mercedes già nel 1972

45 anni fa il debutto del furgone elettrico Mercedes-Benz LE 306

Con il nuovo marchio di prodotto EQ, Mercedes-Benz ha l’impostazione standard per la mobilità elettrica del futuro. Questo sviluppo è frutto delle idee nella storia delle automobili elettriche Daimler da oltre 100 anni. I primi progetti pionieristici incluso quello dell’alimentazione elettrica del furgone leggero Mercedes-Benz 306 LE, è stato presentato 45 anni fa.

Fonte: Daimler AG

Stoccarda. Germania. 28 Febbraio 2017. Il buon messaggio è stato chiaro: “Mercedes-Benz eco-friendly grazie alla trazione elettrica” ​​è stato scritto sul lato della Mercedes-Benz LE 306. Il furgone leggero alimentato elettricamente ha celebrato i suoi primi 45 anni, il 13 e 14 marzo 1972 a Bruxelles, dove è stato presentato agli esperti in occasione del simposio “Giornate di studio del veicolo elettrico” dell’Unione Internazionale dei Produttori e Distributori di Energia Elettrica UNIPEDE (Union Internationale des Producteurs et Distributori d’énergie Électrique).

Nell’estate dello stesso anno, il furgone LE 306 è stato poi sottomesso all’attenzione del pubblico del mondo nei Giochi Olimpici del 1972, in cui una flotta di veicoli sperimentali era in uso. Poco dopo, c’è stata anche una sperimentazione su larga scala, con un totale di 58 veicoli. Ciò ha comportato la cooperazione tra Mercedes-Benz e la Società per la circolazione elettrica circolazione stradale (GES), che è stata fondata nei primi anni ‘70 da Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk AG di Essen (RWE).

Le aziende Kiepe (centralina elettronica) e Varta (batteria) sono stati partner industriali per lo sviluppo del LE 306. Il veicolo di base dell’LE 306 è stato il furgone di produzione standard fabbricato dal marchio di Stoccarda sia con un motore a benzina (L 207 e 307 L, 52 kW / 70 CV) o un motore diesel (L 206 S e L 306 D, 44 kW / 60 CV). Dopo l’acquisizione di Hanomag-Henschel dall’allora Daimler-Benz AG, Mercedes-Benz ha aggiunto questo furgone leggero nella propria gamma di modelli. Il suo successore fu il furgone interamente sviluppato dalla casa denominato T 1 o TN, che è stato presentato nel 1977 ed è stato anche conosciuto con il nome di “Bremen van”.

Il furgone LE 306 è alimentato da un motore eccitato esternamente shunt a corrente continua con potenza da 35 a 56 kW. Questo, a sua volta è alimentato da una batteria del peso di 860 kg con una tensione di 144 V e una capacità di 22 kWh. Questo era sufficiente da consentire il furgone leggero con un carico utile di una tonnellata di percorrere tra 50 e 100 chilometri a velocità di fino a 80 km/h.

Per estendere l’autonomia a un’area pratica di utilizzo, i tecnici hanno escogitato un sistema di interscambio degli accumulatore di energia: la “tecnica dello scambio orizzontale scorrevole” ha reso possibile sostituire la batteria in pochi minuti.

“Alla stazione di ricarica, la batteria scarica viene estratta dal lato, mentre una nuova viene simultaneamente fatta scorrere all’interno dall’altro lato. Tutto non impiega più di un arresto normale per il rifornimento di combustibile” – ha dichiarato un opuscolo Mercedes-Benz sul furgone LE 306 del 1974.

Durante le pause di funzionamento, la batteria potrebbe anche essere caricata con alimentazioneda rete mentre è ancora nel veicolo. Inoltre, il motore agisce come generatore durante la frenata, l’energia cinetica viene convertita in energia elettrica e poi immagazzinata nella batteria. Lo stesso principio efficiente di recupero di energia è utilizzato negli attuali veicoli ibridi ed elettrici.

Lunga tradizione nella trazione elettrica

Quarantacinque anni fa, il furgone LE 306 è stato una pietra miliare segnata da Mercedes-Benz sulla strada per i veicoli elettrici di oggi. Questo sembra essere stato percepito dalla rivista specializzata “Lastauto Omnibus” nella sua edizione n° 4 del 1972, dove ha riportato sul prototipo presentato a Bruxelles:

“C’è poco da distinguere tra il furgone Mercedes a trazione elettrica ed i veicoli alimentati da motori a combustione interna . E’ più facile da guidare rispetto un veicolo con una trasmissione automatica. “

La rivista era ancora critica circa l’autonomia e il costo delle batterie.

“A nostro avviso, il successo della propulsione elettrica dipenderà dallo sviluppo di nuove unità di immagazzinamento dell’energia”, ha concluso nel 1972. Certo, le batterie al piombo impiegate nel LE 306 erano ancora strettamente legate ai dispositivi di immagazzinamento elettrici del tipo che erano stati utilizzati circa 70 anni prima nei veicoli elettrici all’inizio del 20esimo secolo.

Dal 1906 al 1912, l’austriaca Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) ha prodotto veicoli elettrici Mercedes Électrique con motori elettrici sui mozzi delle ruote alimentati a batteria (dal 1909, lo stesso modello è stato prodotto anche da DMG a Berlino-Marienfelde). Questi erano disponibili in numerose varianti di carrozzeria, dalle automobili ai veicoli commerciali di dimensioni variabili e persino in versione camion. Allo stesso tempo, i modelli ibridi Mercedes Mixte erano anche in produzione. Entrambe le tecnologie sono state resuscitate dai ricercatori Mercedes-Benz intorno al 1970. Come già nel 1969, ad esempio, l’azienda ha presentato l’omnibus ibrido OE 302 al Motor Show di Francoforte sul Meno (IAA).

Dopo il furgone LE 306, Mercedes-Benz ha sviluppato ulteriormente la trazione elettrica in vari tipi di veicoli, che regolarmente includevano furgoni: il T 1 è servito da base per il furgone postale 307 E (1980) con 1,45 tonnellate di carico utile e un’autonomia di 70 chilometri, nonche il veicolo urbano 308 E (1988). Dopo essere stato testato in una prova sul campo sull’isola baltica di Rügen, con una varietà di sistemi di batterie (nickel cloruro di sodio, sodio-zolfo, nichel-cadmio), l’MB 100 E (1992) era disponibile a partire dal 1994 con batterie al piombo gel. La gamma di furgoni Mercedes-Benz elettrici aumenta con ogni fase dello sviluppo: lo Sprinter 308 E (1995) in grado di raggiungere un’autonomia di circa 100 chilometri con una batteria ad alta energia cosiddetta zebra, mentre il Vito 108 E (1996) poteva viaggiare fino a 150 km con una batteria al nichel cloruro di sodio del peso di 420 chilogrammi. Anche se il mercato automobilistico contemporaneo non è ancora pronto per l’uso su larga scala di tali veicoli, il continuo lavoro di ricerca e sviluppo della casa di Stoccarda porta il concetto di furgoni a emissioni locali zero più vicino ad un uso quotidiano con ogni nuovo design del veicolo: il Vito e-CELL con la batteria agli ioni di litio (2010) ed il “Vision Van” elettrico collegato al nuovo marchio di prodotto EQ.

Presentato nel 2016, questo concept di veicolo mette in mostra le idee dello sviluppo delle future generazioni di furgoni Mercedes-Benz.

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