In occasione del NIPS, la più importante conferenza internazionale sull’Intelligenza Artificiale (IA), Audi presenta un innovativo progetto di sviluppo basato sull’impiego di una telecamera in grado di generare un modello in 3D estremamente preciso dell’ambiente circostante la vettura. La conferenza è sponsorizzata da Audi e ha luogo dal 4 al 9 dicembre.
La nuova Audi A8 è la prima vettura di serie al mondo a essere stata progettata per la guida altamente automatizzata di livello 3 (SAE): ad assumersi il compito di guidare su autostrade e superstrade a più corsie nel traffico congestionato fino a 60 km/h è Audi AI Traffic Jam Pilot, entro i limiti delle disposizioni di legge in vigore nei singoli mercati.
Presupposto per la guida automatizzata è disporre in ogni momento di un’immagine dell’ambiente circostante che sia il più possibile esatta, ed è a tale scopo che l’intelligenza artificiale rappresenta una tecnologia chiave fondamentale. 
Un team di progetto dell’affiliata Audi Electronics Venture (AEV), presenterà alla Conference and Workshop on Neural Information Processing Systems (NIPS) una telecamera che, attraverso l’Intelligenza Artificiale, è in grado di generare un modello in 3D estremamente preciso dell’ambiente circostante. Questa tecnologia consente così di rilevare con assoluta esattezza la zona circostante la vettura.
Una telecamera anteriore funge da sensore rilevando la zona davanti alla vettura con un angolo di circa 120 gradi, trasmettendo 15 immagini al secondo con una risoluzione di 1,3 megapixel che vengono poi elaborate per formare una rete neurale. Qui ha luogo anche la cosiddetta segmentazione semantica, che associa ad ogni pixel una categoria di oggetti su 13 previste. In questo modo il sistema può riconoscere e distinguere altre vetture, autocarri, case, segnaletica orizzontale sulla carreggiata, persone e segnali stradali.
Il sistema utilizza le reti neurali anche per acquisire informazioni sulla distanza. In questo caso il sistema di visualizzazione si basa sulle cosiddette isolinee, limiti virtuali che definiscono una distanza costante. Grazie a questa combinazione di segmentazione semantica e valutazione della profondità viene generato un modello in 3D preciso dell’ambiente reale.
Basandosi sul cosiddetto unsupervised learning, i tecnici Audi hanno istruito la rete neurale nel campo visivo frontale. Diversamente dal supervised learning, l’unsupervised learning non richiede dati preselezionati e classificati, e rappresenta un approccio che mira all’apprendimento fondandosi sull’osservazione di situazioni e scenari.
La rete neurale ha infatti ricevuto numerosi video relativi a situazioni su strada registrate attraverso una stereocamera e sulla base di questi video ha imparato a capire autonomamente le regole con le quali produrre le informazioni in 3D dalle immagini inviate dalla telecamera. Il progetto dell’AEV presenta un enorme potenziale per l’interpretazione delle situazioni legate al traffico.
Oltre all’AEV, all’interno dello stand AUDI saranno presenti al NIPS anche due partner del Gruppo Volkswagen.
Il Fundamental AI Research di Data:Lab del reparto IT del Gruppo è concentrato sull’apprendimento autonomo e sulla regolamentazione ottimale attraverso la cosiddetta variational inference, un efficiente metodo per rappresentare la distribuzione delle probabilità.
Il team Audi dell’Electronics Research Laboratory di Belmont (California) mostrerà poi una soluzione per una guida basata puramente sull’IA nei parcheggi e sulle autostrade, lasciando che siano le reti neurali ad assumere interamente il controllo laterale della vettura. L’IA impara a generare autonomamente un modello dell’ambiente circostante dai dati trasmessi dalla telecamera, manovrando di conseguenza la vettura. Questo approccio non richiede né una localizzazione né dati cartografici estremamente precisi.
Nello sviluppo di vetture con guida automatizzata, Audi si avvale di un’ampia rete nel campo tecnologico dell’Intelligenza Artificiale che comprende aziende provenienti da hotspot situati nella Silicon Valley, in Europa e in Israele.
Già nel 2016 Audi è stata la prima casa automobilistica ad aver partecipato al NIPS con un proprio stand. Anche quest’anno il Marchio si presenta all’evento in veste di sponsor con l’obiettivo di espandere ulteriormente la propria rete in California. In questa occasione gli specialisti di IA potranno inoltre informarsi sulle varie possibilità di collaborazione con Audi.
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