Citroën Total World Rally Team conquista il podio con Ogier nel Rally del Portogallo

Citroën Total World Rally Team Rally Portogallo

Sébastien Ogier e Julien Ingrassia con Citroën C3 WRC salgono sul terzo gradino del podio al Rally del Portogallo, nonostante le ripetute sfavorevoli posizioni di partenza nelle PS

Sébastien Ogier e Julien Ingrassia con la loro combattività hanno ottenuto il 6° podio della stagione, il 7° di Citroën Total World Rally Team in altrettanti appuntamenti. Nonostante le buone prestazioni fatte registrare, Esapekka Lappi e Janne Ferm hanno dovuto cedere in prossimità dell’arrivo.

Citroën Total World Rally Team Rally PortogalloCon soli cinquantadue chilometri previsti nel programma della giornata, su speciali che tutti i concorrenti conoscono bene, le possibilità di vedere Sébastien Ogier e Julien Ingrassia colmare gli 11’’8 che li separavano dal podio erano veramente poche. Poi, i portabandiera di Citroën Total WRT si sono concentrati sulla Power Stage, che attribuisce punti bonus, pronti a sfruttare gli errori della concorrenza sotto pressione. Ed è quello che è successo nell’ultima PS, situazione che ha portato l’equipaggio francese a conquistare il terzo posto e il 6° podio della stagione, il 7° per Citroën Total WRT, a coronamento di una gara condotta con grande intelligenza. Con i cinque punti supplementari raggranellati nello scratch siglato nella Power Stage, Sébastien e Julien restano leader del campionato. 

Citroën Total World Rally Team Rally PortogalloArrivati in Portogallo in testa al campionato, e per questo costretti a partire per primi, i sei volte campioni del mondo non immaginavano di poter limitare i danni, considerate le condizioni particolarmente variabili e asciutte rilevate durante le ricognizioni. Sono stati protagonisti di una prima giornata di carattere, che li ha visti raggiungere il parco di fine tappa al 5° posto a soli 3’’ dal podio, grazie anche alla scelta vincente degli pneumatici. Ma la disparità delle posizioni in partenza rispetto agli altri pretendenti al podio nella giornata di sabato è stata tale da non permettere a Sébastien e Julien di combattere ad armi pari. Da qui il loro ritardo di 11’’8 sul terzo, al momento di affrontare la giornata conclusiva.

Citroën Total World Rally Team Rally PortogalloDopo un buon inizio, Esapekka Lappi e Janne Ferm, arrivati a soli 2’’3 dal quarto dopo la PS2, hanno accusato un problema con uno pneumatico arrivando su una gobba (PS 3), e sono scesi all’8° posto alla fine della prima tappa.  Ma hanno sorpreso nella giornata di sabato, risalendo al 5° posto con tre quarti tempi nelle crono, dopo aver lottato per due terzi della giornata a seguito di una penalizzante seconda posizione in partenza. Purtroppo un piccolissimo errore a inizio giornata nella PS 16 di domenica ha avuto conseguenze pesanti: una curva stretta a destra, affrontata un po’ troppo nel punto di corda, li ha mandati in testacoda e li ha fatti ribaltare. Per difendere il loro 5° posto nella successiva PS, hanno urtato un argine danneggiando la sospensione posteriore sinistra e sono stati costretti al ritiro in prossimità dell’arrivo.

Hanno detto…

Citroën Total World Rally Team Rally PortogalloSébastien Ogier, Pilota di Citroën Total WRT

Non pensavo proprio di riuscire a conquistare venti punti in questo appuntamento. Anche se la vittoria non era ipotizzabile, visto il nostro ordine di partenza, abbiamo comunque dato il massimo in tutte le situazioni, e questo risultato è la giusta ricompensa. Speravo effettivamente di non fare da apripista in Sardegna, ma ogni punto a fine stagione conta. Sono soddisfatto di vedere che siamo stati competitivi nella Power Stage, la sola speciale del fine settimana in cui eravamo più o meno nelle stesse condizioni di aderenza dei nostri rivali. Questo dimostra quanto sia migliorata la nostra performance anche se, viste le circostanze, è stato difficile dimostrarlo in questo week-end

Citroën Total World Rally Team Rally PortogalloEsapekka Lappi, Pilota di Citroën Total WRT

Dopo che ci siamo ribaltati, la macchina non era messa troppo male; mancava solo lo spoiler posteriore. Pensavo di ritrovare il ritmo nella speciale successiva, ma sono stato troppo ottimista e in una curva ho urtano un argine, e questo ha provocato una foratura e poi la rottura della sospensione. Restavano troppi chilometri da percorrere per tentare una riparazione di fortuna. Sono sinceramente dispiaciuto per tutto il team che meritava di meglio.

Due domande a Pierre Budar, Direttore di Citroën Racing

In questo week-end Sébastien Ogier e Julien Ingrassia hanno di nuovo dimostrato di saper gestire perfettamente la gara…

Assolutamente! Tenuto conto della loro posizione di partenza il primo giorno, ma anche nei successivi, sono andati decisamente forte, su questo terreno in cui pulire la strada è cruciale. Anche se impossibilitati a lottare ad armi pari hanno saputo controllare la pressione e non hanno mollato. La loro determinazione e la loro capacità di recupero sono state premiate con questo nuovo podio, che ci porta ancora punti per il campionato. Il feeling a bordo della C3 WRC è stato buono e questo conferma anche quanto siamo migliorati, e che stiamo lavorando nella direzione giusta. Dobbiamo continuare e raddoppiare gli sforzi, perché anche in Sardegna saremo costretti a fare da “spazzini”.

Nonostante il ritiro di oggi, le prestazioni di Esapekka Lappi e Janne Ferm lasciano ben sperare…

Naturalmente siamo delusi che nell’ultima giornata non siano riusciti a concludere la prova a causa di due errori, per di più dopo la bella giornata di sabato. Dopo degli ottimi test pre-gara abbiamo regolato i differenziali in un modo più adatto a loro, e stavano realmente costruendo qualcosa di interessante. Spero che faranno tesoro di questo per la Sardegna. Ora lavoreremo insieme e li sosterremo perché riescano a gestire meglio questo genere di situazioni in futuro.

I momenti salienti del week-end

Thomas Breton, ingegnere di gara di Sébastien Ogier e Julien Ingrassia, torna sull’ottima performance del suo equipaggio portata a termine nella prima giornata, con un quinto posto quasi insperato…

Con la prospettiva di fungere da apripista in questo Rally, nei test di preparazione avevamo lavorato soprattutto sull’ottimizzazione dell’equilibrio in condizioni di grip ridotto. E se escludiamo la prima PS del venerdì, in cui senza dubbio dovevano capire come fosse l’aderenza, Seb e Julien sono stati sorprendenti. Va anche detto che in questa prima crono Seb è inavvertitamente passato in modalità road. Se ne è accorto subito, ma ha sicuramente ceduto un paio di secondi nell’operazione. Il secondo passaggio è stato particolarmente riuscito, a soli due decimi al chilometro dallo scratch, senza dubbio anche per la scelta degli pneumatici. Per la nostra posizione di primi in partenza, e anche per il fatto che Seb è un pilota attento a non logorare le gomme, abbiamo adottato una strategia leggermente diversa dagli altri nel pomeriggio, tenendo due Michelin a mescola media, nonostante il caldo, quando tutti hanno optato per cinque a mescola dura. Una buona strategia va bene, ma poi bisogna fare i conti con la parte pratica! Ed è esattamente quello che è successo, e lo si vede quando si acquisiscono i dati: Seb riesce a non esagerare quando non è necessario, e questo paga in termini di tempi.

Classifica finale provvisoria

  1. Tänak / Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3h20’22’’8
  2. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +15’’9
  3. Ogier / Ingrassia (Citroën C3 WRC) +57’’1
  4. Suninen / Salminen (Ford Fiesta WRC) +2’41’’5
  5. Evans / Martin (Ford Fiesta WRC) + 7’08’’3
  6. Rovanperä / Haltunen (Skoda Fabia R5) + 10’34’’2
  7. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) + 11’28’’2
  8. Kopecky / Dresler (Skoda Fabia R5) + 11’41’’9

Campionato del mondo piloti

  1. Sébastien Ogier – 142 punti
  2. Ott Tänak – 140 punti
  3. Thierry Neuville – 132 punti
  4. Elfyn Evans – 65 punti
  5. Kris Meeke – 56 punti
  6. Teemu Suninen – 44 punti
  7. Sébastien Loeb – 39 punti
  8. Jari-Matti Latvala – 38 punti
  9. Andreas Mikkelsen – 36 punti
  10. Esapekka Lappi – 34 punti

Campionato del mondo costruttori

  1. Hyundai WRT – 202 punti
  2. Toyota Gazoo Racing – 182 punti
  3. Citroën Total WRT – 158 punti
  4. M-Sport Ford WRT – 122 punti

Fonte: Citroën Racing

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