Se consideriamo cheSébastien Loebe laPeugeot 3008 DKRhanno corso in formaprivata gestiti dal Team PH-Sport,il podio è un eccellente risultato.
Ma laDakar di Loeb e Peugeot ha una doppia chiave di lettura. perché oltre la precedente considerazione, ha quel vago retrogusto di amaro dell’occasione mancata.4 Tappe vintee ilPodio di Lima. Certo,non ci fosse stata quella 3a tappa…
La campagna può essere definita eccezionale e ricorderemo, a questo proposito, che la “Missione” era statapianificata nei giorni del Rally di Catalunya, e che solo dopo essere tornato clamorosamente allavittorianelMondiale WRC,Sébastien Loebaveva potuto mettere insieme i pezzi dell’impegnativo puzzle.Macchina, Sponsor, Team.È curioso che,al contrario dei suoi “vecchi” compagni di Squadra nel Dream Team Peugeot, migrati verso nuova destinazione,Loeb avesse le idee chiare sin dall’inizio e scegliesse d’istinto Peugeot.
Si trattava, a quel punto, di validare il progetto in tutte le sue parti, partendo daDaniel Elena,ma il navigatore non è tipo da tirarsi indietro, anzi, e dalconsenso dello Sponsor storico, arrivato subito dopo.Macchina e Squadra, un colpo solo. Una delle Peugeot 3008 DKR, a “carreggiata stretta”comeimposto dalla norma Anti-Peugeotdel nuovoRegolanento Dakarma aggiornata tecnicamente, e ilsupporto del Team PH-Sport, un’autorità nel settore e una vecchia conoscenza di fiducia.
Dopol’inizio di Pisco, la Dakar di Loeb e Peugeot prende immediatamente la piega giusta, conla vittoria della seconda Tappa, tra Pisco e San Juan de Marcona. La chiave di volta della Dakar di Loeb è, tuttavia, la Tappa successiva tra San Juan de Marcona e Arequipa. È in questa occasione che un’incertezza del road book costringe Pilota e Navigatore a una lunga escursione fuori programma, “fatturata” a oltre 40 minuti di ritardo.
Il reclamo presentato di conseguenza viene respinto, e dal quel momento la Gara del Fuoriclasse 9 volte iridato nel WRC cambia impostazione. L’obiettivo non è più il risultato finale, ragionevolmente compromesso, ma puntare al meglio giorno per giorno, perdimostrare, come si dice nel Team, che “Loeb può vincere lo stesso!”.
Arrivano così levittorie nella 5° Tappa, la Tacna-Arequipache compone la Marathon, e nellasuccessiva Arequipa-San Juan de Marcona. Loeb torna in “media”,metà delle Tappe vinte, e sale al secondo posto della Generale, seppure a una certa distanza dal leader.
Lasettima Tappa rappresenta il secondo stop della tabella di marcia non scritta. Il malfunzionamento di un connettore elettrico rallenta la marcia della Peugeot n° 306 lanciata verso una nuova vittoria, Loeb lascia sulla pista quasi mezz’ora e torna indietro, al 4° posto, nella generale.
Laquarta vittoria arriva nella Tappa successiva, la San Juan de Marcona-Pisco, ed è anche quella che fisserà il risultato finale.
Purtroppo, il giorno dopo, Loeb e Elena sono rallentati da un problema di trasmissione nella Pisco-Pisco, ma “rischiano” infine di vincere anche la corta e difficile Tappa conclusiva, con unaSpeciale di poco più di 100 chilometri interamente nella sabbia.
Il terzo posto è assicurato ed è un risultato di prestigio che si somma al curriculum di una carriera sbalorditiva, e la “vecchia” Peugeot si è dimostrata Auto ancora attuale e straordinariamente competitiva.
Presto per parlarne o anche solo per chiederselo… Dakar, certo. L’esperienza è stata eccezionale e lascia ancora un piccolo conto in sospeso. Tutto è accaduto all’improvviso e, forse, troppo in fretta. Chissà che l’anno prossimo, messo a preventivo un programma di legittima rivincita…
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