Cinque mesi dopo la sua presentazione al Salone dell’Aeronautica e dello Spazio di Parigi, il rover lunare europeo Mona Luna ha completato con successo una campagna di test presso il centro Luna dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) a Colonia, in Germania.
Un risultato chiave: il veicolo mostra una notevole adattabilità a terreni smossi, pendii e ostacoli.
La prima uscita del rover lunare europeo Mona Luna riflette il lavoro collettivo dei tre siti di Venturi Space. Monaco, Svizzera e Francia hanno lavorato a stretto contatto per progettare, sviluppare, assemblare e testare il rover.
Con un peso di 750 kg (estendibile a 1.000 kg), Mona Luna avrà due obiettivi principali: esplorare la superficie lunare e testare tecnologie fondamentali per una mobilità lunare sostenibile.
Grazie al suo sistema di trazione integrale e sterzo integrale, insieme alle sospensioni con smorzamento passivo, Mona Luna ha superato pendenze fino a 33 gradi, superando le aspettative iniziali.
I primi risultati confermano il potenziale del rover:
- L’area di contatto delle ruote iperdeformabili è eccezionale, sia su terreni sabbiosi che ondulati. Ciò conferma i risultati di test approfonditi condotti dalla NASA tra il 2022 e il 2025.
- La trazione supera le previsioni
- Grandi ostacoli rocciosi vengono superati senza sforzo.
- La stabilità dinamica sui pendii soddisfa i requisiti del programma.
- I sistemi elettronici di bordo hanno dimostrato eccellenti prestazioni operative.
Progettato per supportare le ambizioni dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e del Centre National d’Études Spatiales (CNES) francese, Mona Luna incorpora già tecnologie che saranno operative sulla Luna la prossima estate, ma a bordo di un altro rover: FLIP. Questo veicolo sarà dotato delle stesse ruote iperdeformabili, batterie, sistemi di riscaldamento e sensori di temperatura del rover europeo.
FLIP è sviluppato dall’azienda nordamericana Venturi Astrolab, partner strategico di Venturi Space. FLIP beneficerà anche di un’altra tecnologia innovativa sviluppata da Venturi Space: il sistema meccanico che consente al rover di uscire dal lander lunare. Un’altra caratteristica comune tra Mona Luna e FLIP è la carrozzeria, progettata da Sacha Lakic.
Parallelamente al programma di sviluppo di Mona Luna, Venturi Space continua ad espandere il proprio ecosistema industriale e la prossima primavera poserà la prima pietra del suo stabilimento principale: un sito di oltre 10.000 m² a Tolosa, a pochi passi dal Centre National d’Études Spatiales (CNES). È qui che, nella prima metà del 2028, 150 ingegneri lavoreranno alla progettazione e alla produzione di Mona Luna, in stretta collaborazione con le entità svizzere e monegasche responsabili delle ruote iperdeformabili, dei sistemi di riscaldamento, dei materiali criogenici, del sistema di uscita rover-lander e delle batterie ad alte prestazioni.
Daniel Neuenschwander, Direttore dell’Esplorazione Umana e Robotica dell’ESA, ha dichiarato:
Sono rimasto davvero colpito dal modo in cui Mona Luna ha affrontato il terreno impegnativo di Luna. Vedere le sue ruote deformarsi e adattarsi alla regolite, ai pendii e alle rocce… è straordinario. Se Mona Luna venisse selezionata per una delle nostre missioni, sarebbe una straordinaria opportunità per l’Europa.
Gildo Pastor, Presidente di Venturi Space, ha aggiunto:
Vedere Mona Luna operare sul leggendario sito di Luna è motivo di profondo orgoglio. Questo rover dimostra le prestazioni delle nostre ruote, dei nostri sistemi di sospensione, della nostra elettronica… e quindi la qualità del lavoro svolto da tutti i nostri team a Tolosa, Monaco e Svizzera. Sappiamo di aver completato solo l’1% del viaggio che, spero, ci porterà sulla Luna.
Dott. Antonio Delfino, Direttore degli Affari Spaziali di Venturi Space:
Questi test di guida erano principalmente dedicati alla locomozione. Volevamo capire come si comporta Mona Luna su terreni smossi, in pendenza e di fronte a ostacoli significativi. I risultati hanno superato le nostre aspettative. La capacità di queste ruote di “galleggiare” sulla superficie è essenziale per evitare di impantanarsi nella regolite lunare.
Fonte: Venturi e Venturi Space
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